Après que des pressions politiques liées à son soutien aux manifestations étudiantes ont contraint EXIT à quitter la Serbie, cette marque de festivals primée – élue « Promoteur de l’année » lors des European Festival Awards – a organisé EXIT au Montenegro, à Ulcinj et Budva. Cette édition a été l’un des festivals de musique gratuits les plus importants et les plus marquants de ce type au monde, s’inscrivant dans le cadre d’une tournée internationale couvrant l’Europe et s’étendant jusqu’en Égypte
Parallèlement au tout premier festival de plusieurs jours et sur plusieurs scènes prévu aux Grandes Pyramides de Gizeh, le Montenegro est devenu un volet central de la tournée, à la suite d’un accord entre EXIT et le gouvernement monténégrin axé sur le développement du tourisme musical. L’étape monténégrine d’EXIT s’est ouverte en juillet à Long Beach, à Ulcinj, et s’est clôturée par une finale de trois nuits, « Sea Dance », sur la plage de Budva. Environ 150 000 personnes ont assisté aux deux festivals, avec un public provenant de plus de 100 pays. La plupart des visiteurs internationaux venaient d’Allemagne, du Royaume-Uni, de Turquie, d’Italie, de Pologne, de France, des États-Unis et de différents pays de la région des Balkans.
Le Premier ministre monténégrin, Milojko Spajić, a décrit l’arrivée d’EXIT comme une occasion pour le pays de renforcer encore davantage sa visibilité internationale. « EXIT ne se résume pas à l’organisation d’un grand festival au Montenegro. C’est l’occasion pour le pays de montrer tout son potentiel, son énergie et son ouverture – une confirmation que le Monténégro occupe désormais une place centrale dans la région et attire l’attention du monde entier », a déclaré M. Spajić à l’issue du festival Sea Dance à Budva.
Plus tôt cette année, lors de l’annonce du projet « EXIT to Montenegro », M. Spajić avait déclaré que le Montenegro allait devenir le nouveau berceau d’EXIT en cette année marquant le 20e anniversaire de l’indépendance du pays. Il avait estimé que les événements organisés à Ulcinj et à Budva généreraient au moins 210 000 nuitées et plus de 40 millions d’euros de recettes touristiques en 2026.
Certains des artistes les plus en vogue au monde, notamment HUGEL, Charlotte de Witte, Boris Brejcha et Argy, aux côtés de la gagnante de l’Eurovision DARA, figuraient en tête d’affiche des deux festivals. Ils ont été rejoints par John Newman avec son nouveau spectacle live, Enrico Sangiuliano, RPR Soundsystem, Marcel Dettmann, Mita Gami, BIIA, Monolink, Jamie Jones, Maceo Plex, Stephan Bodzin, Lanna, Layla Benitez et Burak Yeter, ainsi que par des artistes régionaux de premier plan et une importante vitrine de la scène musicale monténégrine.
L’un des liens visuels les plus marquants entre ces deux événements a été la sculpture monumentale de 12 mètres d’EXIT, intitulée « Ivana », qui s’est transformée tout au long de la nuit grâce à des jeux de lumière et au mapping 3D. Cette sculpture est dédiée à Ivana Kovačević, mère de trois enfants et l’une des figures les plus importantes de la famille EXIT, décédée l’année dernière. Conçue comme un geste d’amour et d’hommage, elle véhicule également un message plus large sur l’émancipation du principe féminin, l’amour éternel et l’importance de protéger la nature, en particulier Long Beach à Ulcinj, où s’est tenue la première édition.
Au-delà des festivals eux-mêmes, la branche monténégrine d’EXIT a également véhiculé un message humanitaire fort à travers la soirée caritative « United for Kids », qui a permis de récolter des fonds pour un centre de rééducation destiné aux enfants en convalescence après un traitement contre le cancer, ainsi que pour le centre de jour local accueillant des enfants et des jeunes en situation de handicap. John Newman, qui a lui-même lutté contre le cancer il y a plusieurs années, a soutenu l’initiative en animant un set de DJ intimiste.
En revenant sur la première saison d’EXIT hors de Serbie et sur le succès de ce nouveau chapitre international, le fondateur et PDG Dušan Kovačević a déclaré :
« Après notre départ de Serbie, transformer complètement notre modèle économique alors que nous étions déjà en pleine activité a constitué un défi de taille. Par moments, cela ressemblait à une mise à niveau du moteur d’un avion alors que celui-ci était encore en vol. Cependant, nous sommes extrêmement satisfaits de la façon dont notre tournée internationale s’est déroulée jusqu’à présent. Chaque festival a été un immense succès, en particulier le Sea Dance qui vient de s’achever à Budva, et nous sommes reconnaissants envers le Montenegro de nous avoir apporté son soutien au moment où nous en avions le plus besoin. En retour, nous avons organisé des événements vraiment exceptionnels et offert des images fantastiques qui ont fait le tour du monde. Je suis particulièrement fier d’avoir pu, aux côtés de certaines des plus grandes stars internationales, faire participer pas moins de 122 artistes locaux, leur donnant ainsi l’occasion de se produire devant un public international. »
Fort d’un été qui a réuni Ulcinj et Budva, EXIT poursuit son parcours international. La prochaine étape de sa tournée mondiale sera l’Égypte en octobre prochain, où l’une des plus grandes marques de festivals européennes s’est vu confier la mise en scène du tout premier festival complet devant les emblématiques pyramides de Gizeh, clôturant ainsi de manière spectaculaire ce nouveau chapitre du parcours international d’EXIT.
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